"Det er mye evolusjon": Studie finner at Luca krevde 2600 gener
Av Casey Luskin, 8. august 2024. Oversatt herfra

Nylig skrev jeg om en studie publisert i Nature Ecology & Evolution som fant at livets opprinnelse på jorden "krevde et overraskende kort intervall av geologisk tid." Men jeg nevnte ikke at studien rapporterte at den forbløffende kompleksiteten de utledet, må ha vært til stede i det livet - nemlig den siste universelle felles stamfaren (Luca) av alle levende organismer. Kort sagt, tror de at Luca må ha hatt ca. 2600 proteinkodende gener-ikke så mye forskjellig fra mange frittlevende bakterier eller archaea som finnes i dag. Fra den tekniske artikkelen:
-Fylogenetisk forsoning antyder at Luca hadde et genom på minst 2,5 MB (2,49-2,99 MB), og kodet rundt 2600 proteiner, sammenlignbart med moderne prokaryoter. ... Til sammen antyder våre metabolske rekonstruksjoner at Luca var en relativt kompleks organisme, som ligner på eksisterende archaea og bakterier.

Bilde 1. E-coli bakterie deles

"Et ganske stort genom"
Tilsvarende utvider en artikkel i Science om betydningen av kompleksiteten:
-Den siste stamfaren som ble delt av alle levende organismer var en mikrobe som levde for 4,2 milliarder år siden, hadde et ganske stort genom som koder for rundt 2600 proteiner, likte en diett av hydrogengass og karbondioksid, og hadde et rudimentært immunforsvar for å bekjempe virale inntrengere.
På samme måte sier en kommentar -lenke i Nature Ecology & Evolution:
-Resultatene våre indikerer at Luca eksisterte mellom 4,09 og 4,33 milliarder år siden, noen hundre millioner år etter en månedannende påvirkning. Vår rekonstruksjon av genomet til Luca er over 2,5 megabaser, sammenlignbart med levende bakterier, og omfatter minst 2500 proteinkodende gener. Luca var i stand til nukleotid- og proteinsyntese, hadde en cellulær 'forsegling' (envelope) og brukte ATP som en energivaluta. ... Vi fant også ut at Luca hadde et RNA-basert immunforsvar ... Luca må ha vært en del av et bredere økosystem, hvorav det representerer den eneste levende etterkommeren.

Selv om noen aspekter av studien vår er i god overensstemmelse med tidligere arbeid om Luca, slutter vi til en større genomstørrelse og genetisk repertoar enn de fleste tidligere studier.
Dette betyr at ikke bare dukket livet opp raskt, men livet med et genom sammensatt av tusenvis av gener og med millioner av basepar dukket opp raskt. Dette er forbløffende.

Evolusjonær resonnement på jobben
Nå må vi forstå at deres konklusjoner om Luca alle er basert på evolusjonært resonnement. Luca er selvfølgelig et hypotetisk evolusjonær postulat. Som sådan avhenger det av at påstanden om universelle felles aner er sann. Jeg er en skeptiker til universell felles avstamning, av forskjellige vitenskapelige grunner. Når du først har forstått begrunnelsen de bruker for å utlede kompleksiteten til Luca, setter du pris på tankevansken denne typen studier utgjør for naturalistiske beretninger om livets opprinnelse. En artikkel i Washington Post inviterer leserne til å "møte den overraskende komplekse stamfaren til alt liv på jorden." -lenke. Den forklarer metodene som ble brukt:
-Den nye tidslinjen og detaljene kan kriteres opp mot mer avanserte analysemetoder som er tilgjengelige i dag. I den nye studien brukte teamet på 19 forskere en kombinasjon av genetisk analyse og fossilregistre for å bestemme alderen til Luca og dens egenskaper. De sammenlignet først gener i moderne genomer av bakterier og archaea for å bestemme hvilke genfamilier som var til stede i Luca. De estimerte Lucas genomstørrelse, antall proteiner det kodet og dets metabolisme.

Bilde 2. Skjematisk fremstilling av tenkt Luca

Med andre ord, ved å sammenligne genomene til moderne organismer, var de i stand til å utlede de minimale settene med gener som må ha vært til stede hvis de faktisk alle er avstammet fra en felles stamfar. Hovedpoenget? Det er mange gener - å gjøre Luca mer sammensatt enn mange evolusjonsteoretikere antagelig forventet å finne. Som Washington Post bemerket:
"I den mest omfattende analysen av organismen til dags dato foreslår forskere i en ny studie at denne antok at stamfaren var mer sofistikert enn tidligere kjent - antatt å ha et immunforsvar for å bekjempe virus, for eksempel.
Teamet sa at Luca dukket opp for rundt 4,2 milliarder år siden, kort tid etter at jorden ble antatt å være beboelig, noe som antydet at det utviklet seg enda raskere enn tidligere estimater og overlevde gjennom omskiftelige tider på planeten.

[.]
Men Luca kan ha vært mer sammensatt enn de tidligere trodde, fant forfatterne. De utledet at det hadde et immunforsvar som kjempet mot virus og fant bevis som tyder på at det inneholdt gener for å beskytte mot ultrafiolett skade og levde ved havoverflaten."
Hovedforfatteren av studien ble sitert i å si: "Dette var en ganske sammensatt organisme, allerede muligens for 4,2 milliarder år siden." En annen vitenskapsmann kommenterte, "Luca var en veldig kompleks celle, med et genom som ligner på moderne bakterier (som vi tenker på som enkle, men fra et molekylær biologiperspektiv er veldig kompliserte)."

Den sistnevnte forskeren ble videre sitert og sa: "Det er mye evolusjon som skal skje innen 100 millioner år eller mindre." 'Mye evolusjon', ja virkelig. {jfr. Ventetidsproblematikken -lenke -oversetters tilføyelse.}

Bilde 3. Utfordringer ved tilgjengelig tid

Et ubesvart spørsmål
Dette etterlater uadressert spørsmålet om organismens liv, en "veldig kompleks celle" i det hele tatt kan eksistere, under terskelen for kompleksitet som studien tilskriver Luca - uten for eksempel sofistikerte forsvar som et "immunsystem som bekjempet virus" eller "gener for å beskytte mot ultrafiolett skade."
Ville en mye enklere celle være levedyktig? Å tenke slik tyner troverdigheten i sammenstillingen. Hvis det ville være levedyktig, må noen forklare hvordan et så forsvarsløst liv kan overleve for å reprodusere. Hvis det ikke ville gjort det, er det sterke forslaget at liv kommer fra ikke-liv, uten en langt enklere, men levedyktig overgangstilstand.

Overganger som det, inkludert veldig raske, er et kjennetegn på teknologi for mennesker. I sammenheng med den tidlige jorden høres det ut som handlingen til et kreativ agent, som eksisterte før den første cellen ble til. Det høres med andre ord ut som intelligent design.

Casey Luskin (Bilde 4).

Casey Luskin er geolog og advokat med høyere grad i vitenskap og jus, som gir ham ekspertise i både de vitenskapelige og juridiske dimensjonene av debatten om evolusjon. Han fikk sin doktorgrad i geologi fra University of Johannesburg, og BS- og MS-grader i geovitenskap fra University of California, San Diego, hvor han utstrakt studerte evolusjon, både på hoved- og lavere nivå. Hans jusgrad er fra University of San Diego, hvor han fokuserte studiene på 1.Amendment, utdanningslov og miljørett.